-----------------------------------------------------------------------------

- Итак, получается, нападали только на Алонкеррена, Прилива и меня. Есть предположения, почему? - Инфантилия внимательно оглядела феррумов. Как же сильно они изменились! Что внешне, что характером...
Гидраргиум, ставший теперь очаровательным, сидел на скамейке, полностью погрузившись в свои мысли. Похоже, мурмяв не слышал по крайней мере трёх последних фраз. Всё раздумывал над возможностью утечки информации из "Эр-20". Среди феррумов он, пожалуй, был самым предусмотрительным и рассудительным. А ещё он - единственный сведущий в лекарском деле... По крайней мере, был им. Ифи не знала, как именно сложилась судьба её "коллег", может, кто из них и обучился медицине.
Купрум, тасу по имени Ячмень, небрежно облокотился о стену "Палитры". Как казалось мурмяве, самый физически сильный из феррумов почти не изменился. Разве что стал чуть менее серьёзным... По его поведению и не скажешь, что тасу больше двух сотен лет. Скорее, он напоминал совсем молодого, было в тасу что-то, напоминающее Инфантилии о её сестре, Пиончик. Сейчас Ячмень о чём-то задумался.
Самый миролюбивый из феррумов, иллюзавр Морт, стал эфемерным. А вот характер его, на взгляд Аурум, не сильно изменился. Всё тот же позитив и оптимизм, всё те же шутки... Именно Плюмбум активно способствовал установлению между двумя частями группы "худого мира". Все, кроме него, ещё таили друг на друга обиду, кто в большей степени, кто в меньшей. Ну а иллюзавр злопамятностью никогда не отличался. Вот и сейчас он о чём-то болтал с Приливом...
Лучший маг команды, аквариус, тоже изменился. Как заметила Ифи, он стал спокойней и уравновешенней, хотя и вспыхивал иногда в глазах какой-то дьявольский огонёк. Поприветствовал других феррумов маг сдержанно, хотя раньше, мурмява не сомневалась, готов был порвать её в клочки... А ещё аквариус стал эфемерным. Что ему, судя по всему, совсем не нравилось. На вопросы Плюмбума он отвечал неохотно и к беседе явно был не расположен.
И, наконец, Куэ. Мурмява, сильный маг... А ещё - хорошая подруга аквариуса, разделяющая его убеждения. Хотя кто знает, может уже ни Аргентум, ни Платинум не считают, что у феррумов нет будущего... Но тогда именно Куэ планировала вместе с Приливом взорвать "Эр-20", и этого Ифи никак не могла забыть. А потому встреча двух мурмяв прошла холодновато. В данный момент Платинум сидела рядом с Алонкерреном и внимательно прислушивалась к беседе иллюзавра и аквариуса.
Инфантилия заметно помрачнела. Похоже, проблемой охотников озаботился только Ячмень. Как могут остальные быть так беззаботны?!
- Арген... Тьфу, Прилив! Морт, Куэ! Вы вообще понимаете, какая нам грозит опасность?
- Не кипятись, Иф, - Морт улыбнулся, - Что мы, поболтать чуть-чуть не можем? Двести лет, как минимум, не виделись!
- Не время для разговоров! - мурмява едва сдержала шипение, - У нас проблемы, и серьёзные!
- Морт прав, Иф, - Куэ внимательно посмотрела на лидера феррумов.
Инфантилия тихо зарычала. Как можно быть такими... такими... У мурмявы просто не было слов! Неужели никто, кроме Ячменя, не понимает серьёзности нависшей над ними угрозы? Заметив состояние соплеменницы, Платинум примирительно мурлыкнула:
- Ифи, не сердись, мы просто...- Куэ, не окончив фразы, вскрикнула и сползла со скамейки.
Не успела Аурум удивиться и сообразить, что происходит, как Прилив схватился за голову и что-то прошипел сквозь зубы, а Морт неожиданно взлетел и начал выписывать в воздухе мёртвые петли. Опомнившийся первым Ячмень кинулся к скорчившейся на земле Платинум.
- Куэ! Что такое?
- Голоса... Свист... Огонь... - мурмява еле слышно шептала, глаза её потеряли осмысленное выражение.
- Ячмень! Что с ней? - Ифи встревоженно взглянула на Куэ.
- Ячмень! - Аурум и Купрум обернулись на голос и обнаружили, что вернувшийся к действительности Алонкеррен осматривал аквариуса, - Унеси отсюда Куэ, немедленно! Инфантилия, попробуй как-то остановить Морта! Если они не покинут это место, то сойдут с ума! Или погибнут!
Купрум, кивнув, подхватил всё ещё что-то бормочущую мурмяву и резво помчался к южному выходу из Шрума. Лидер феррумов тем временем безрезультатно пыталась убедить иллюзавра спуститься, а лекарь команды также тщетно старался привести в чувство аквариуса - как ни странно, Прилив через несколько секунд просто отбыл в обморок, в отличие от Морта и Куэ...

Злобный тасу по имени Синезвёзд в самом мрачном настроении сидел в своём рабочем кабинете. Взгляд скользил по металлическим стенам, тускло светящемуся двойному торшеру, множеству стеллажей с реактивами и голубому ковру... На стеклянном столике перед ним лежали небрежно брошенные бумаги и стояла бутылка так называемого "Сахаррума". Взглянув на неё, тасу страдальчески поморщился и встал с дивана.
- И как только можно пить это? Нет, нельзя было доверять снабжение продовольствием этому Джэйку! И ведь, наверное, сам сейчас потягивает лучшее вино с наших складов...
Синезвёзд в ярости ходил кругами. В последнее время всё складывалось совершенно не так! Какая-то полоса неприятностей. Сначала Нерд отказывается сообщать ему о ходе поиска, потом Ливу приказывает безвылазно сидеть в штабе, а теперь ещё и эта наглая морда подсовывает какую-то отраву! Воистину, жизнь охотников всё хуже и хуже. Ну ладно, Нерд - просто подхалим, только и делает, что пытается услужить лидеру, показать свою преданность, а у Ливу наверняка были причины объявить запрет на выход из штаба. Но как же достал Синезвёзда этот чёртов мурмяв!
Тасу с самого начала невзлюбил Джэйка. И дело не столько в том, что они занимали должности советников при лидере и активно боролись за власть. Синезвёзда злил характер мурмява. Этакий благородный, смелый, умный, всем услужить и помочь готов - само совершенство! Неудивительно, что довольно скрытного и замкнутого тасу рядовые охотники любили куда меньше, чем Джэйка. Да, конечно, Пламенного Советника побаивались и уважали. Но чтобы любить...
Синезвёзд зарычал, когти оставили длинные царапины на полу. Нет, с мурмявом тасу ещё смириться мог... Но то, что охотникам недавно попалась в лапы Элайза - это Синезвёзда добило окончательно. Гламурная тасу за короткое время стала для него всем, ради неё он мог бы отдать жизнь... Но как вызволить подругу из плена, он не знал. Тюрьмами управлял Эган, заместитель лидера, а обмануть его не так-то просто!
- Советник!
Синезвёзд вздрогнул обернулся. Прямо перед ним стояла молодая гламурная тасу, уничтожительница. Пламенный уже и не помнил, кто именно привёл её в организацию, но одно он знал точно: это была ошибка. Даже сейчас Синезвёзд словно физически ощущал сочувствие девушки. Насколько он помнил, Аннита всегда помогала другим охотникам, прямо как Джэйк... А значит - она не сможет никого убить, если понадобится, даже из так называемых феррумов.
- Что? - тасу рычал сквозь зубы, не смотря на уничтожительницу.
- Вас зовёт к себе лидер.
Синезвёзд вздрогнул. Что ещё понадобилось этому психу? Каких только слухов не ходило о лидере охотников, Ливу. Всех их порождал совершенно невообразимый характер. Непостижимый! Сегодня он зверски гоняет за неправильное построение, а завтра на полный хаос в рядах охотников только чихнёт. Впрочем, что ни говори, а управляет Ливу неплохо. Его уважают, и мало кто рискнёт выступить против лидера...
Кроме этого хвостатого и глазастого чуда, Джэйка. Насколько понимал Синезвёзд, мурмяв собрал небольшое общество, планируя захватить власть. А вот этого тасу не понимал. Если мурмяв и вправду такой весь из себя благородный и мудрый, то зачем ему бразды правления отрядом охотников? Ведь, что ни говори, а способы достижения цели организации не всегда честные... Значит, Джэйк не так прост. Хитрая бестия!
- Э-э-э, советник?
- Ты ещё тут? - тасу задумался. - Слушай, есть у меня к тебе поручение. Отправляйся в тюремное крыло, узнай, что планируется сделать с новой заключённой. Ясно?
- Но... - Аннита растерянно взглянула на Пламенного, - Вряд ли Эган сообщит мне эти сведения.
- Гррр, он не смеет мне указывать! В конце концов, именно мои подчинённые схватили эту тасу! Так ему и скажи!
- Хорошо, - уничтожительница вежливо склонила голову, улыбнулась каким-то своим мыслям и бросилась к выходу.
- Хм... Что-то она больно радостная. И... Тьфу, совсем забыл, меня же Ливу ждёт! А кто знает, какое у него сегодня настроение...
Синезвёзд, что-то ворча под нос, отправился к лидеру.

Тем временем Инфантилия, лидер феррумов и очаровательная мурмявка, пребывала в полнейшей растерянности. Через несколько минут после начала наступил конец безумия Морта. Иллюзавр, придя в себя, от растерянности позабыл махать крыльями и чуть не превратился в эфемерную лепёшку. Но обошлось. И теперь Алонкеррен, Ифи и Морт, вкупе с бесчувственным Приливом, спрятались на заднем дворе "Палитры". Им очень повезло, что вышеописанную сцену не видел никто из обычных чаров. Невероятно, но факт.
- Что это был, Ал? - иллюзавр растерянно взглянул на медика, - Я неожиданно словно потерял сознание...
- Морт, не отвлекай, - Гидраргиум что-то смешивал в колбе, - В отличие от тебя, Прилив в сознание приходить не спешит.
После этих слов Плюмбум замолчал. Но не надолго.
- Ифи, а ты что думаешь?
- Не знаю точно, - мурмява взглянула на "Палитру", - Но это явно была какая-то магия против феррумов. Заметь, Морт, пострадали те, кто лучше всех обладал магией. Куэ, Прилив, ты... Вы все - чародеи.
- Считаешь, сила действия зависит от магических умений? Тогда понятно, почему Прилив просто отключился... Так, стоп, а где, собственно, Ячмень и Куэ? - иллюзавр вопросительно огляделся.
- Где-то "подальше отсюда".
- Хм, очень точно...
А пока Аурум и Плюмбум беседовали, сверху, на одной из башен величественной арены, стоял ещё один иллюзавр. Простой. Он ещё раз взглянул вниз, на феррумов, усмехнулся и подкинул в руке небольшой стеклянный шар:
- Неплохо работает. Ищите причину, машины, ищите.
Сейчас он считал себя победителем. Откуда было знать иллюзавру, что из соседней башни за ним встревоженно следит пара испуганных изумрудных глаз? Узнай он об этом - не жить невольному наблюдателю...

-----------------------------------------------------------------------------

Против своего обыкновения, описания следующей части не выложу. Тайна. Оо Эта часть получилась меньше остальных, зато богата событиями.

Очень надеюсь, что вам понравится. ^^